Urano: el gigante aguamarina

Resumen

Desde su descubrimiento casi incidental por William Herschell en 1781 hasta pocos días antes del 24 de enero de 1986, día en que el Viajero 2 tuvo su encuentro con Urano, poca era la información que se tenía acerca de él. Se conocían sus características orbitales, su color aparente, la inclinación extrema de su eje de rotación (82° con respecto al norte solar, mucho mayor que la de cualquier otro planeta), la existencia de 9 anillos alrededor de él (descubiertos en 1977 al observar un ocultamiento estelar) y se habían detectado 5 satélites (Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberon) girando mas allá de los anillos, dos de ellos descubiertos por el mismo Herschell en 1787 y el último por Kupier en 1948. Sin embargo se ignoraban cuestiones tan elementales como su periodo de rotación o la existencia o no de un campo magnético interno.