Mecanismo de emplazamiento de las mesetas basálticas gigantes continentales estudiado a través de mediciones de anisotropía de susceptibilidad magnética

Resumen

Las mesetas basálticas gigantes continentales (MBGC) están formadas por la superposición de un gran número de flujos de lava individuales, cada uno de los cuales puede alcanzar más de 100 km de longitud y un volumen superior a los 100 km³. Estos flujos de lava han sido tradicionalmente asociados con erupciones muy rápidas (2 a 3 días), tazas de erupción muy grandes (de 1 a 3 km³/día por cada km de fisura eruptiva) y una forma de movimiento turbulenta. Un examen detallado de sus estructuras internas revela analogías entre los flujos de lava que conforman las MBGC y flujos de lava de mucho menores dimensiones en otras provincias volcánicas alrededor del mundo, por lo que se ha postulado recientemente que el mecanismo de emplazamiento de los flujos individuales en las MBGC debió haber sido similar a los procesos observados en la actualidad en otras regiones. En particular, la observación directa del emplazamiento de pequeñas mesetas basálticas en Hawai'i sugiere un modo alternativo de formación de las MBGC basado en el crecimiento endógeno de los flujos de lava individuales. Sin embargo, este nuevo modelo no ha sido aceptado de forma general debido en parte a que las estructuras internas de los flujos de lava de las MBGC sólo son directamente observables en un número muy reducido de afloramientos.

En este estudio se presentan resultados parciales de la medición de las variaciones internas de la anisotropía de susceptibilidad magnética (ASM) en un flujo de lava de la meseta basáltica del Río Columbia (Washington, EUA). Tanto la orientación de los ejes principales de susceptibilidad como el comportamiento semicíclico de los parámetros escalares asociados con el tensor de susceptibilidad parecen apoyar el modelo de crecimiento endógeno de este flujo de lava. A pesar de estos resultados, es importante mencionar que antes de poder aplicar este método al estudio de los procesos de emplazamiento de otros flujos de lava en la región es necesario realizar mediciones más detalladas tanto de la ASM como de otras propiedades magnéticas (p. ej., curvas de hitéresis, temperaturas de Curie, etc.) que sirvan para caracterizar la mineralogía magnética de este flujo.