Inversiones térmicas y smog

Resumen

Las llamadas inversiones térmicas ocurren por el enfriamiento nocturno del aire cercano al suelo en llanos o valles. En estos últimos se acentúa el enfriamiento por escurrimiento de aire frío al fondo del valle. Se denomina inversión porque la temperatura del aire aumenta en vez de disminuir con la altura, como ocurre normalmente, y en consecuencia el aire más frío (y denso) se encuentra cerca del suelo. La inversión representa una condición extrema de estratificación del aire cerca del suelo, lo que significa que los contaminantes que se arrojen durante esta situación no se dispersan y permanecen cerca del lugar donde se emiten puesto que, además, el aire permanece en calma. Por esta razón al amanecer y antes del mediodía (cuando la circulación de vehículos es alta) los niveles de polución aumentan puesto que no hay capacidad para diluir la masa de contaminantes. El ritmo de la actividad urbana es tal que arrojamos el mayor caudal de contaminación (automotriz e industrial) cuando la atmósfera tiene una mínima capacidad para dispersarlos o diluirlos.