Anillos planetarios

Resumen

La exploración espacial realizada por las sondas Viajero 1 y Viajero 2 ha constribuído preponderantemente al conocimiento de los cuerpos que pueblan el sistema solar exterior pues permitió la identificación de gran variedad de estructuras en las atmósferas planetarias, así como el descubrimiento de nuevos satélites y anillos sumergidos en los medios magnetosféricos.

Delos descubrimientos más importantes realizados por la sondas mencionadas, destacan particularmente dos de ellos: las manchas parecidas a la gran mancha roja de Júpiter encontradas en Saturno y Neptuno y los anillos de materia rocosa que se localizan en los planos ecuatoriales planetarios y que rotan en la misma dirección que los planetas. El primer fenómeno está relacionado con la dinámica atmosférica mientras que el segundo probablemente tenga que ver con el origen y la evolución del sistema solar. Este segundo descubrimiento ha conducido a replantear las teorías relacionadas con el orígen y evolución de los planetas gigantes porque en todos ellos se encontró un sistema de anillos que antaño solo se había observado en Saturno surgiendo por lo consiguiente una serie de interrogantes que conducen a replantear la concepción que se tiene del sistema solar.

Los anillos planetarios son estructuras formadas por rocas y polvo de diámetro variable que se localizan básicamente dentro del límite de Roche (LIMITE DE ROCHE: distancia a la cual un cuerpo rígido es destruído por fuerzas de marea.) y su distribución obedece a fuerzas gravitacionales y electromagnéticas que se generan entre el planeta, los satélites y los anillos o con la magnetósfera planetaria y que producen una serie de procesos que determinan el espesor, el tamaño de las rocas, la idensidad y probablemente el número de anillos. En términos generales la distribución que presenta cada sistema de anillos es la siguiente...